El 3 de mayo de 1469 nace en Florencia Nicolás Maquiavelo (Niccolò Maquiavelli).
En 1498, sin experiencia política ni influencias, llega a la cancillería de Florencia a solo 20 días de la ejecución de Savonarola (monje que dominó Florencia luego de la muerte de Lorenzo de Médici), su trabajo consistía en recabar información y redactar informes sobre los hechos militares y políticos que pudieran afectar la nueva república.
Es mediante ésta tarea que Maquiavelo advierte la debilidad de Florencia frente a los demás Estados de Europa y concluye que la fuerza de los Estados reside en su potencia militar. Su trabajo fue apreciado por Pedro Soderini (gobernador civil) que accedió finalmente a las peticiones de Maquiavelo sobre la necesidad de que Florencia contara con un ejercito propio con lo que es nombrado Secretario de los Nove di Milizia, la magistratura encargada de organizar el ejercito ciudadano.

Entre 1504 y 1507 Maquiavelo se concentró en enrolar a jóvenes campesinos de Florencia en la nueva infantería y aunque eran tropas noveles y poco adiestradas, en comparación con las de Francia y España, reconquistaron la ciudad de Pisa en 1509 de manos francesas.

Este periodo de gloria fue breve, los cambios en la política italiana iban a provocar su desgracia. Distintas alianzas contra las ansias expansionistas de Luis XII y la posición neutral de Florencia terminaron con la República en 1512 que fue saqueada por los españoles, que legitimaron el regreso de los Médici luego de la huida de Pedro Soderini.

Maquiavelo fue destituido de sus cargos e injustamente detenido y torturado por una presunta conspiración contra los Médici. Luego de un año fue desterrado a San Casciano. Alejado de la vida política escribe en 1513 El Príncipe y se lo dedica a Lorenzo II de Médici.
Durante el período 1513 - 1525 atraviesa por una gran actividad literaria (El asno y Andria, El Arte de la Guerra, Cliza, entre otros).

El 21 de junio de 1527 Maquiavelo muere posiblemente de peritonitis.

El Príncipe (1513)

Sin lugar a dudas la obra máxima de Maquiavelo fue El Príncipe, libro que dedica a Lorenzo II de Médici en el que enumera una serie de recomendaciones para prácticas políticas específicas cuyo objetivo es el de conocer los métodos con los que se alcanza y conserva el poder político.

Maquiavelo escribe sobre mecanismos de gobernación, medios para fortalecer o engrandecer el estado y también las causas por las que este puede caer.
Cabe destacar la manera realista en que encara las distintas situaciones, separando el ser del deber ser. Esto estaba referido a separar a la política de la religión.

Analiza la caída de Italia en 3 puntos
1. Falta de un ejercito propio.
2. Se subestimaba al pueblo. Hacía falta consenso.
3. Falta de virtud en el Príncipe, sin la cual no puede conservar el poder.

El fin justifica los medios

Durante siglos y aun hoy se atribuye esta frase a Maquiavelo, cuando en realidad no figura en ninguna de sus obras.
Lo que se hizo fue, mediante los conceptos de Maquiavelo, crear esa frase careciente de contexto para sumar mala fama hacía el. La frase que realmente dijo fue:
"...haga, pues, el príncipe lo necesario para vencer y mantener el estado, y los medios que utilice siempre serán considerados honrados y serán alabados por todos..."

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